Tematica Crostacei

Phylum: Arthropoda Lar, 1904

Subphylum: CrustaceaBrünnich, 1772

Classe: Malacostraca Latreille, 1802

Ordine: Decapoda Latreille, 1802

Famiglia: Ocypodidae Rafinesque, 1815

Genere: Ocypode Weber, 1795

Descrizione

Il granchio cavaliere dell'Atlantico occidentale ha un habitus tipico del granchio, con una conchiglia più o meno quadrata sulla parte anteriore del corpo, chiamata carapace. Presenta una singola spina in ciascuno degli angoli antero-laterali. L'addome è fortemente ridotto e ben aderente alla parte anteriore del corpo. Gli animali raggiungono una lunghezza laterale di circa 30 mm. Gli occhi peduncolati e le scanalature che li delimitano sono insolitamente lunghi. Gli artigli sono corti e sviluppati diversamente a destra e a sinistra in entrambi i sessi. Resta ovviamente da verificare se il rapporto numerico sia vicino a 50:50 come nei granchi violinisti maschi ("modalità di distribuzione racemica") o se venga preferito un lato della chela. Il colore dei granchi varia dal grigio al pepe fino al giallo pallido, a seconda del colore della sabbia su cui vive l'individuo. Il granchio cavaliere dell'Atlantico occidentale è un carnivoro; si nutre di pesci morti e di cozze spiaggiate, soprattutto del genere Donax (cozze triangolari), ma anche di altri molluschi con conchiglia . Caccia anche crostacei e insetti (soprattutto mosche). I granchi diventano attivi soprattutto di sera e cominciano a cacciare al tramonto. Si muovono molto rapidamente sulla spiaggia, lateralmente: "Quando sono in pericolo, corrono verso la loro caverna a una velocità tale che un essere umano fa fatica a seguirli". Da qui il loro secondo nome tedesco, granchi da corsa. Se si sentono minacciati, fuggono anche in acqua. I granchi trascorrono la giornata nelle loro gallerie sotterranee, dove poi scavano. Questi granchi producono tre suoni principali: un suono lacerante prodotto con un paio di forbici sul substrato, una stridulazione con le zampe e un gorgoglio prodotto dai granchi nella camera branchiale. I combattimenti tra maschi sono altamente ritualizzati e solitamente non comportano il contatto fisico. Di solito inizia con un semplice gesto minaccioso, in cui la gamba più grande a forbice viene tenuta a mo' di scudo davanti al corpo. Una variante consiste nello stendere il corpo sulle gambe. L’avversario intimidito si accascia a terra in un “gesto di umiltà”. L'atteggiamento minaccioso può anche portare a spinte e salti reciproci. Nel periodo riproduttivo le femmine trasportano le uova fecondate per un certo periodo di tempo su setole situate sul ventre. Non appena sono pronte a schiudersi, vengono immerse nell'acqua di mare. Dopo la fase planctonica, lo sviluppo comprende cinque stadi larvali prima di raggiungere il primo stadio di granchio. Lo sviluppo dei piccoli dura circa due mesi.

Diffusione

L'area di distribuzione dei granchi cavalieri dell'Atlantico occidentale si estende fino al Rhode Island negli Stati Uniti a nord e fino a Santa Catarina in Brasile a sud. Le principali aree di distribuzione sono la Florida e i Caraibi. La specie vive come anfibio sulle spiagge sabbiose. Così facendo, scava gallerie sotterranee a forma di “U” che si estendono nella zona della spiaggia più alta rispetto alle maree, per favorire la ventilazione.

Bibliografia

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–H. Füller, H.-E. Gruner, G. Hartwich, R. Kilias, M. Moritz: Urania Tierreich, Wirbellose 2 (Annelida bis Chaetognatha). Urania-Verlag, Berlin 1994.
–H. Debelius: Krebs-Führer weltweit: Garnelen, Krabben, Langusten, Hummer, Fangschreckenkrebse. Jahr-Verlag, Hamburg 2000.
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	Data: 02/11/1987 Emissione: Natale - Conchiglie marine e granchi Stato: Anguilla Nota: Emesso in una serie di 4 v. diversi

	Data: 19/05/1977 Emissione: Crostacei Stato: Grenadines of St. Vincent

	Data: 01/08/1985 Emissione: Vita nel mare Stato: Grenada and the Grenadines Nota: Emesso in una serie di 5 v. diversi

	Data: 26/02/1985 Emissione: Vita nel mare Stato: Barbados Nota: Emesso in una serie di 14 v. diversi

	Data: 01/12/2011 Emissione: Fauna marina Stato: Burundi Nota: Emesso in una serie di 4 v. diversi

	Data: 01/01/2022 Emissione: Fauna marina - Granchi Stato: Central African Republic

	Data: 01/06/2015 Emissione: Fauna del mondo Stato: Togo Nota: Presente nel foglietto